치매환자의 의사소통장애에 대한 보호자의 삶의 질과 부양 부담감

Abstract

치매환자의 의사소통 능력 저하는 보호자의 삶의 질과 부양 부담감에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다. 이에 본 연구는 치매환자의 의사소통 능력 저하가 보호자의 삶의 질 및 부양 부담에 미치는 영향을 환자의 언어 능력 및 의사소통장애 유형별로 분석하였다. 이를 위해 일차적으로 치매환자의 보호자 33명(남:여=10:23, 평균연령 55.7세±13.01)을 대상으로 환자의 의사소통 능력 저하로 인한 보호자의 삶의 질과 보호자 부양 부담감(Zarit-12) 설문조사를 실시하였으며, 추가적으로 보호자 인터뷰를 통해 보호자의 경험을 파악하였다. 연구 결과, 환자의 언어 능력(AQ 지수, 언어표현 점수, 언어이해 점수)은 보호자 부양 부담감 총점과는 유의한 음의 상관관계를 나타냈으나, 보호자의 삶의 질 총점과 유의한 연관을 보이지 않았다. 특히, 환자의 언어 이해 능력보다는 언어 표현 능력이 보호자의 직업 활동 및 개인 활동 제한과 부양 부담에 유의미한 영향을 미치는 것으로 확인되었다. 또한, 보호자의 삶의 질(1~65; 높을수록 삶의 질 저하) 점수는 평균 40.48점(±13.12), 부양 부담감(0~48; 높을수록 부담감 증가) 점수는 평균 17.36점(±11.71)으로 나타나, 보호자들의 삶의 질 저하 및 부양 부담 가중 양상을 확인하였다. 보호자의 삶의 질과 부양 부담감 간에는 유의한 양의 상관관계가 있었다. 이러한 양적 결과는 인터뷰 분석을 통해 뒷받침되었다. NVivo release 1을 통해 인터뷰를 분석한 결과, 보호자들은 환자와의 의사소통 어려움으로 인해 정서적, 사회적 삶에 부정적인 영향을 받고 있었으며, 소통의 어려움과 감정적 어려움을 주로 호소하였다. 의사소통장애 유형별 분석에서는 환자의 언어 표현 능력이 가장 낮은 비유창성 원발진행실어증(nfvPPA) 환자들의 보호자들이 가장 심한 삶의 질 저하와 부양 부담감을 경험하는 것으로 나타났다. 본 연구는 치매환자의 의사소통 능력 저하가 보호자의 삶의 질과 부양 부담에 실질적 영향을 미친다는 사실을 실증적으로 제시하며, 보호자들이 겪는 복합적 경험을 이해하는 데 기여하였다. 후속 연구에서는 대상자 표본의 수를 확대하고 보호자의 삶의 질과 부양 부담감 분석에 보다 다양한 변인을 포함할 필요가 있다. 또한 치매 보호자의 심리적 변화를 심층적으로 분석하여, 보호자를 위한 실질적인 지원 프로그램 개발로 연계될 수 있도록 지속적인 연구가 요구되는 바이다.

The decline in communication ability in dementia patients is likely to negatively affect caregivers' quality of life and burden. Therefore, this study analyzed the impact of communication impairment in dementia patients on caregiver quality of life and burden, considering patient language ability and communication disorder types. To this end, a survey on caregiver quality of life related to patient communication impairment and caregiver burden (Zarit-12) was conducted with 33 caregivers of dementia patients, and their experiences were explored through interviews. The study results showed that caregiver quality of life scores (range 1-65; higher scores indicate lower quality of life) averaged 40.48 (±13.12), and caregiver burden scores (range 0-48; higher scores indicate increased burden) averaged 17.36 (±11.71), confirming patterns of decreased caregiver quality of life and increased burden. A significant positive correlation was found between caregiver quality of life and burden. Patient language ability (AQ score, expressive language score, receptive language score) showed no significant association with overall caregiver quality of life, but a significant negative correlation with overall caregiver burden. Specifically, expressive language ability, rather than receptive language ability, was found to significantly influence caregiver occupational and personal activity limitations and burden. These quantitative findings were supported by interview analysis. Analysis of interviews using NVivo release 1 revealed that caregivers experienced negative impacts on their emotional and social lives due to communication difficulties with patients, primarily reporting difficulties in communication and emotional distress. Analysis by communication disorder type showed that caregivers of patients in the nonfluent variant primary progressive aphasia (nfvPPA) group, who had the lowest expressive language ability, experienced the highest decline in quality of life and increased burden. This study empirically demonstrated that communication impairment in dementia patients substantially impacts caregiver quality of life and burden, contributing to the understanding of caregivers' complex experiences. Future research should expand the sample size and include a wider range of variables in the analysis of caregiver quality of life and burden. Furthermore, continuous research is required to more deeply analyze the psychological changes in dementia caregivers, linking findings to the development of practical support programs for caregivers.