HIV 감염 남성 동성애자들의 질병 수용 과정: 20-30대 대상자 심층 면접을 중심으로

Abstract

본 연구는 HIV에 감염된 남성 동성애자들이 감염 사실을 받아들이고, 삶에 적응해 나가는 과정을 탐색하고자 하였다. 이들은 진단 초기 극심한 충격과 부정, 낙인에 대한 두려움, 사회적 고립을 경험하였으나, 시간의 흐름 속에서 자신만의 방식으로 극복과 회복을 이루어 나갔다. 연구자는 이들이 감염 이후 어떤 전환점을 맞이하게 되었는지, 그리고 그 전환이 개인의 삶에 어떤 의미를 지니는지를 심층적으로 이해하고자 하였다. 본 연구는 국내의 20-30대 HIV 감염 남성 동성애자 7명을 대상으로 심층 면담을 실시하였으며, Colaizzi의 분석 절차를 부분적으로 참고하여 의미 있는 진술을 도출한 뒤, 이를 일반화된 진술로 재구성하는 질적 내용 분석적 접근을 적용하였다. 분석 결과로 감염 당시 느낌, 적응 과정, 도움 받음, 힘든 점, 직장 검진, 계획 및 새로운 감염자를 위한 조언 등 6개의 소주제와 123개의 의미를 확인할 수 있었다. 대상자들은 HIV 감염 확진 당시 선입견의 선행 요인을 받아 부정적인 감정을 주로 가지게 되었다. 하지만 이내 상황을 극복하고자 시도했다. 대상자들이 HIV 감염 사실에 적응하는 과정에서는 외적, 내적 요인이 모두 작용했으며, 적응하는 과정에 대상자들은 타인으로부터 직접 도움을 받거나, 자신의 감염 사실에 대해 다른 사람들이 수용해주거나, 타인의 삶이나 모습을 통해 긍정적이거나 희망적인 태도로 바뀌는 등의 모습을 보였다. 하지만 적응하며 살아가는 과정에서 내적, 외적, 진료적, 제도적 요소와 직장 검진이라는 항목으로 다시 한 번 삶의 위기를 겪게 된다. 하지만 직장 검진 항목 역시 두려움을 극복하고 검진을 받게 되었다. 이후 대상자들은 개인에게 집중하거나 타인과 함께하는 등의 모습을 바라보며 삶의 여정을 지속하고 있다. 본 연구를 통해 HIV 감염 남성 동성애자들이 감염 사실로부터 적응해 나가는 과정은 회복과 좌절의 반복이었다. HIV 감염 진단 이후 대상자들은 스스로의 노력이나 자신을 둘러싼 외부 요인으로 점차 회복해 나아간다. 하지만 이내 의도하지 않았던 위기를 통해 다시 좌절하게 된다. 하지만 다시 스스로의 노력이나 외부 요인으로 인해 다시 회복을 하게 된다. 연구자가 경험한 대상자들의 삶은 미시적으로는 회복과 좌절이 반복되는 삶, 거시적으로는 HIV 감염인임을 스스로가 받아들이고 적응하는 삶을 살고 있었다. HIV에 감염되지 않은 사람들의 삶처럼, 대상자들은 ‘HIV 감염자’라는 이름표를 가지고 남들과는 다른 경계 안에서 각자의 방식으로 살고 있음을 알 수 있었다. 본 연구를 토대로 첫째로 남성 동성애자들을 대상으로 한 HIV 관련 홍보가 더 적극적으로 이루어져 HIV 신규 감염자 발생률이 감소하거나 신규 감염자들이 겪을 어려움이 조금이라도 감소할 것을 기대한다. 둘째로 신규 HIV 감염자들의 HAART 요법과 함께 정신적지지 목적으로 상담 프로그램이 함께 진행되어 신규 HIV 감염자를 대상으로 한 상담 프로그램을 통해 정신적 고통을 조금이라도 덜 수 있기를 희망한다.

This study aimed to explore the process by which gay men infected with HIV accept their diagnosis and adapt to life. Initially, they experienced profound shock and denial, fear of stigma, and social isolation after diagnosis. However, with the passage of time, they achieved recovery and overcome these challenges in their own unique ways. The researchers sought to deeply understand what turning points these individuals encountered after infection and the significance of these transitions in their personal lives. For this study, in-depth interviews were conducted with 7 HIV-infected gay men in their 20s and 30s in South Korea. A qualitative content analysis approach was applied, partially referencing Colaizzi's analytical procedures, to derive meaningful statements and then reconstruct them into generalized statements. The analysis yielded 6 sub-themes and 123 meanings, including feelings at the time of infection, adaptation process, receiving help, difficulties, workplace medical examinations, future plans, and advice for new infected individuals. Upon confirmation of their HIV infection, the participants primarily experienced negative emotions due to pre-existing prejudices. However, they soon attempted to overcome the situation. Both external and internal factors influenced their adaptation process to HIV infection. During this process, participants received direct help from others, experienced acceptance of their infection status by others, or developed positive and hopeful attitudes by observing the lives and attitudes of others. However, in the course of adapting to life, they again faced a crisis due to internal, external, medical, and institutional factors, including workplace medical examinations. Despite these fears, they also managed to undergo workplace medical examinations. Since then, the participants have continued their life journeys, focusing on themselves or engaging with others. This study reveals that the adaptation process of HIV-infected gay men to their diagnosis was a cycle of recovery and setback. After being diagnosed with HIV, participants gradually recovered through their own efforts or external factors surrounding them. However, they soon faced unexpected crises, leading to another setback. Yet, they recovered again, thanks to their own efforts or external influences. The participants' lives, as experienced by the researcher, were characterized by a microscopic cycle of recovery and setback, and a macroscopic process of self-acceptance and adaptation as HIV-infected individuals. Like the lives of people not infected with HIV, it was evident that these participants, bearing the label of 'HIV-infected person,' lived their lives in their own ways within a different boundary from others. Based on this study, we first hope that more proactive HIV-related public awareness campaigns targeting gay men will lead to a decrease in the incidence of new HIV infections or at least mitigate some of the difficulties new infected individuals may face. Second, we hope that counseling programs will be offered alongside HAART therapy for newly diagnosed HIV-infected individuals to provide psychological support, thereby alleviating some of their mental distress.