요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄: 비교 제도론적 고찰 및 질적 서술적 연구

Abstract

전세계적으로 인구가 고령화되어 가고 있으며, 많은 노인들이 심각한 만성질환의 영향을 받으며 생애말기로 향해가고 있다. 우리나라는 2050년에는 초고령화 사회로 진입할 것으로 예상되어 노인 환자의 대부분이 생을 마감하는 요양병원에서의 생애말기돌봄은 많은 이슈가 되고 있다. 이에 본 연구는 우리나라 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄의 문제점을 파악하고 관련 국내외 법제도 현황과 특성을 비교하여, 우리나라 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄 개선방안을 제언하는 것을 목적으로 한다. 우리나라 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄에서의 문제점을 파악하기 위해 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄을 진행한 간호사와 간병사의 경험을 심층면접을 통해 질적 서술적 연구 방법으로 고찰하였고, 국내외 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄과 관련된 법제도 현황과 특징은 비교 제도론적 방법을 활용하여 고찰하였다. 질적 서술적 연구에서는 우리나라 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄 경험이 있는 간호사와 간병사 14인을 대상으로 개별 심층면담을 진행하였다. 이를 통해 3개의 대주제와 8개의 상위범주, 17개의 하위 범주가 도출되었다. 연구 참여자들은 요양병원에 입원한 노인 환자와 보호자들을 대상으로 전인적인 돌봄을 제공하기 위해 노력하고 있었지만, 한정된 생애말기돌봄으로 인해 노인 환자들에 대해 안타까움을 느끼고 있었다. 빈번한 임종상황으로 인해 일상에 대한 매너리즘에 빠지기도 했고, 환자의 의사와는 무관한 돌봄 상황으로 인한 환자에게 제한적인 돌봄 환경과 죽음을 이야기하기 어려운 분위기로 인한 생애말기돌봄이 어려운 환경에 대한 안타까움을 느끼고 있었다. 연구참여자들은 생애말기돌봄이 활성화되기 위해 법 제도적인 개선과 지원이 필요함을 언급하였다. 질적 서술적 연구에서 발견된 쟁점 요소들을 위주로 2015년 실시한 ‘죽음의 질’ 지수가 높은 영국, 호주, 대만, 미국, 일본과 우리ㄷ나라를 포함해 6개 국가를 대상으로 비교제도론적 고찰을 통해 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄 관련 법제도를 비교하여 우리나라에 시사점을 확인하였다. 마지막으로 우리나라 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄 경험에 대한 질적 서술적 연구 결과와 국내외 법제도에 대한 비교분석 결과를 바탕으로 우리나라 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄 활성화를 위한 개선방안을 제언하였다. 첫째, 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄 법제도를 개선해야 한다. 생애말기돌봄을 적용받을 수 있는 질환과 서비스유형을 확대해야 한다. 둘째, 노인 환자를 위한 국가적인 사전돌봄계획 가이드라인을 마련하여 여러 만성질환을 지닌 노인 환자가 요양병원에 입원 시 사전돌봄계획 수립 후 돌봄을 받다가 임종 시에는 임종실을 활용하는 생애말기돌봄 시스템을 구축해야 한다. 또한, 생애말기돌봄 시스템 적용 시 수가 등 인센티브 적용을 시스템을 활성화할 필요가 있다. 셋째, 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄 인력을 대상으로 생애말기돌봄 교육을 강화해야 한다. 마지막으로 죽음을 인생의 마무리단계로 인식하고 사회적으로 함께 이야기하는 분위기를 만들어 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄을 활성화하는 문화를 조성해야 한다. 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄은 보건의료측면 뿐 아니라 한 인간으로서의 고유한 권리인 인권의 측면에서도 반드시 필요하며, 생애말기돌봄의 체계적 운영을 위해 국가의 개입이 필수적이다. 본 연구는 우리나라 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄을 한 간호사와 간병사와의 심층면담을 통해 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄의 어려움에 대한 이해를 높이고, 우리나라 요양병원에 입원한 노인 환자의 존엄한 생애말기를 위한 정책 개선에 필요한 기초자료를 제공했다는 점에서 의의가 있다. 본 연구 결과가 우리나라 요양병원에 입원한 노인 환자의 생애말기돌봄 활성화에 도움이 되기를 기대한다.

The global population is aging, and many elderly individuals are approaching the end of life while suffering from severe chronic illnesses. Korea is also expected to enter a super-aged society by 2050, making end-of-life care(EOLC) admitted to long-term care hospitals(LTCHs)—where most elderly patients spend their final days—a critical issue. This study aims to analyze the current legal and institutional frameworks for EOLC both domestically and internationally, identify the challenges associated with EOLC for elderly patients admitted to LTCHs in Korea. On the Basis of these analyses, this study recommended strategies to enhance EOLC for these patients. A qualitative descriptive research was employed to gain an deep understanding of the experiences of nurses and caregivers who provided EOLC to elderly patients who are admitted to LTCHs in Korea. And comparative systemic review was conducted to analyze the current legal and institutional framework and characteristics related to EOLC for elderly patients admitted to LTCHs. Additionally, Based on the results of qualitative descriptive research and the comparative systemic review, recommendations were proposed to improve and promote EOLC for elderly patients admitted to LTCHs in Korea. In the qualitative descriptive study, in-depth individual interviews were conducted with 8 nurses and 6 caregivers who had experience providing EOLC to elderly patients admitted to LTCHs in Korea. The result in the identification of three main themes, 8 upper categories, and 17 subcategories. The participants, who were providing holistic care for elderly patients admitted LTCHs and family-caregivers, expressed feelings of regret due to the limited scope of EOLC available to the elderly patients. They also experienced a sense of monotony in their daily routines due to the frequent occurrence of deaths. Furthermore, they highlighted the challenges posed by the restricted care environment, where care was often provided without regard for the patients' wishes, as well as the difficulty of discussing death openly. The participants emphasized the need for institutional and legal support, as well as improvements to promote the activation of EOLC. Additionally, a comparative systemic review was examined the legal and institutional frameworks related to EOLC for elderly patients admitted to LTCHs across five countries, including Korea, the United Kingdom, Australia, Taiwan, the United States, and Japan which have higher Quality of Death Index scores than Korea. This analysis identified implications for improving the situation in Korea. Finally, on the basis of the observations of the qualitative descriptive study on the experiences in Korea and the comparative systemic review, recommendations were proposed to enhance EOLC for elderly patients admitted to LTCHs. First, the legal and institutional framework for EOLC for elderly patients who are admitted to LTCHs should be improved. Second, a national advance care planning (ACP) guideline for elderly patients should be established. This would enable elderly patients with multiple chronic conditions to prepare an ACP upon admission to LTCHs, receive appropriate care, and transition to the use of palliative care rooms(single room) during the terminal stage. Third, education and training on EOLC for personnel providing care to elderly patients who are admitted to LTCHs should be strengthened. Lastly, a cultural shift is needed to recognize death as the final stage of life and encourage open societal discussions. This would foster a supportive environment and promote the activation of EOLC for elderly patients admitted to LTCHs. EOLC for elderly patients who are admitted to LTCHs is essential not only from a healthcare perspective but also as a fundamental human right that safeguards their dignity. To assure that EOLC is systematically implemented, national intervention is indispensable. This study, through in-depth interviews with nurses and caregivers who have provided EOLC for elderly patients admitted to long term care hospitals, aimed to enhance understanding of the challenges involved in such care and to provide foundational data for policy improvements that support dignified EOLC for these patients in Korea. The value of this study resides in its contribution to understanding the complexities of EOLC for elderly patients and its provision of critical insights for policy reform. I hope that the results will contribute to promote the activation and improvement of EOLC for elderly patients admitted to LTCHs in Korea.