반복 타액 연하 검사 (Repetitive Saliva Swallowing Test, RSST): 장·노년층의 수행력 및 양호도 검증

Abstract

The Repetitive Saliva Swallowing Test (RSST) is a straightforward and non-invasive screening tool for dysphagia, assessing swallowing ability by counting the number of swallows completed successfully. The RSST proves valuable, particularly for the general elderly population, who may perceive swallowing-related issues as a natural aspect of aging, leading them to neglect testing and treatment. However, there is currently insufficient foundational data based on the performance of the elderly. In this study, we examined Community Dwelling Elderly (CDE) individuals (total N = 194), categorizing them into four age groups (55-64 years old, 65-74 years old, 75-84 years old, and 85 years old or older). We compared RSST performance across age and gender, considering demographic factors such as height, weight, and body mass index (BMI), as well as tooth characteristics including deficits and dentures. Furthermore, we explored health-related factors such as disease history, subjective health perception, and the Korean version of the Dysphagia Handicap Index. Additionally, we validated the concurrent validity and inter-rater and intra-rater reliability of the RSST measurement method to facilitate its use as a preventive health behavior for the elderly. The study yielded the following results: 1) RSST performance exhibited a significant decline with increasing age. While men tended to swallow more frequently than women, the difference was not statistically significant. RSST performance significantly increased with greater height and weight. 2) Elderly individuals wearing dentures showed significantly fewer swallowing frequency compared to those without dentures. Additionally, elderly individuals with diabetes demonstrated significantly fewer saliva swallows than those without diabetes. The RSST scores exhibited a significant negative correlation with measures of subjective mental health discomfort, as well as physical and functional handicap in the Dysphagia Handicap Index (DHI). 3) We validated the measurement quality of RSST through tests of validity and reliability. The current validity of the measurement method was confirmed by comparing palpation evaluations with surface electromyography (sEMG) evaluations. Furthermore, we verified inter-rater reliability among Speech-Language Pathologists (SLP) and intra-rater reliability involving two SLPs, SLP-caregiver, and SLP-subjects. Based on these findings, we observed that RSST performance varies according to age, height, weight, tooth characteristics, and self-reported health and swallowing characteristics. This study is significant in that it presented basic data on the screening test for dysphagia that can be used in clinical settings, welfare facilities, and daily life for the elderly. 반복 타액 연하 검사(Repetitive Saliva Swallowing Test, RSST)는 검사 준비와 방법이 간단하고 비침습적인 연하곤란 선별검사로, 반복적인 침 삼킴을 통해 연하 능력을 평가한다. RSST는 연하 관련 문제를 자연스러운 노화의 과정으로 여기고 검사나 치료를 받지 않으려는 경향이 있는 일반 노년층을 대상으로 적절한 도구이나, 노년층의 수행력을 바탕으로 한 기초 자료는 미비하다. 이에 본 연구에서는 장·노년층 남녀 총 194명을 네 연령군(만 55~64세, 만 65~74세, 만 75~84세, 만 85세 이상)으로 나눈 후 대상자의 연령과 성별, 신장과 체중 및 체질량 지수(body mass index, BMI) 등 인구사회학적 특성, 결손치 및 의치 등 치아 특성, 신체 계통별 질환의 진단력 및 주관적 건강 인식 등 건강 관련 특성, 연하장애지수에 따라 RSST 수행력을 비교하였다. 또한, 노년층이 일상에서 예방적 건강 행위로써 RSST를 활용하여 연하곤란 선별검사를 수행해볼 수 있도록 RSST 측정법의 공인 타당도와 검사자 내 신뢰도, 검사자 간 신뢰도 등 양호도를 검증하였다. 연구 결과는 다음과 같다. 1. RSST는 연령의 증가에 따라 수행력이 유의하게 감소하는 추세를 보였다. 성별 요인에 있어서는 남성의 RSST 수행 횟수가 여성보다 더 많았으나, 그 정도가 유의하지는 않았다. 대상자의 신장과 체중이 증가함에 따른 RSST 수행력은 유의하게 증가하였다. 2. 치아 특성 중 의치를 착용한 노년층의 RSST 횟수는 의치를 착용하지 않는 노년층의 횟수에 비해 유의하게 적었으며, 건강 관련 특성 중에서는 당뇨가 있는 노년층이 그렇지 않은 노년층에 비해 RSST 횟수가 유의하게 적었다. 주관적 정신 건강의 불편함 척도와 연하장애지수 중 신체적, 기능적 불편함도 RSST 횟수와 유의한 부적 상관이 나타났다. 3. RSST의 양호도 검증에서는 근전도 평가와 촉진 평가의 비교를 통한 측정법의 공인타당도가 검증되었다. 또한, 언어치료사(Speech-Language Pathologist, SLP)의 검사자 내 신뢰도, SLP 2인 및 SLP와 보호자, SLP와 검사 대상자의 검사자 간 신뢰도가 모두 검증되었다. 이상의 연구결과에 따라, RSST의 수행력은 연령, 신장 및 체중, 치아 특성과 자가보고에 따른 건강 및 연하 특성에 따라 다른 양상을 보인다는 것을 알 수 있었다. 또, 노년층을 대상으로 촉진 검사법의 공인타당도가 검증되었고, 검사자 내 신뢰도, SLP와 전문가가 아닌 보호자 및 검사 대상자의 검사자 간 신뢰도가 검증되었다. 본 연구는 연령과 성별을 고려하여 임상 현장이나 복지시설 및 노년층의 일상에서 활용할 수 있는 기초 자료를 제시하였다는 점에서 의의가 있다.