Impact of Coronavirus Disease 2019 Pandemic on Management and Healthcare Utilization of Patients with Dementia

Abstract

서론: 우리나라는 인구 고령화로 인하여 노인성 질환인 치매 환자의 수도 빠른 속도로 증가하고 있다. 한편 세계적으로 코로나바이러스감염증-19(COVID-19) 유행 및 방역 정책으로 인한 집합금지명령, 면회 제한 조치, 의료 접근성 감소 등이 치매 환자의 관리 및 행동심리증상에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 지속되고 있다. 이러한 배경 속에서 본 연구는 COVID-19 개편이 치매 환자의 관리 및 의료 이용에 미치는 영향에 대하여 분석하고자 한다. 연구방법: 연구를 위한 자료원으로 국민건강보험공단(NHIS)의 맞춤형DB를 사용하였다. 연구 대상은 2016년 2월 1일부터 2021년 10월 31일까지 치매 진단을 받은 60세 이상의 노인이다. 연구를 위해 3개월 간격으로 각 치매 환자의 개인 단위변수가 포함된 관측치를 추출하였다. 최종 연구 대상은 약물 처방 분석을 위한 9,821,803건 및 의료 이용 분석을 위한 11,358,180 건의 관측치를 포함하였다. 연구의 주요 종속변수는 치매 환자 관리의 대리지표로서 행동심리증상의 비약물적 요법 실패 시 처방될 수 있는 항정신병약물의 사용 여부, 사용 일수, 사용 횟수 및 치매 약물에 대한 순응도가 포함되었다. 또한 의료이용에 관련된 종속 변수로는 응급실 이용 여부, 외래 방문 횟수, 입원 여부 및 입원 일수를 포함하였다. COVID-19 유행에 따른 종속 변수의 변화를 통계적으로 분석하기 위해 단절적 시계열 분석(interrupted time series with segmented regression)이 수행되었다. 연구결과: COVID-19 유행 이후 3개월마다 항정신병약물 처방 가능성, 처방 일수, 처방 횟수는 각각 1.5%(p<.001), 3.2%(p<.001), 0.4%(p<.001)의 상대적인 증가세를 보였다. COVID-19 유행 전과 비교하였을 때, 치매환자의 항정신병약물 처방 가능성은 COVID-19 이후 첫 3개월간은 1.6%(p<.001) 낮았으나, 10–12개월에는 4.1%, 19–21개월에는 8.9% 높아 유행 이후 경과 기간이 길수록 처방 가능성이 높아지는 양상을 보였다. 치매 약물에 좋은 복약 순응도를 가지고 있는 환자는 COVID-19 유행 전과 비교하여, 이후에 매 3개월마다 0.5%(p<.001)씩 증가하는 양상을 보였다. 단절적 시계열 분석 결과 COVID-19 유행 전후로 응급실 방문 여부, 외래 방문 횟수, 입원 여부 및 입원일수는 각각 -21.1%, -13.7%, -13.0%, -3.8%의 단기적인 감소를 보인 후, 매 3개월마다 0.6%, 2.0%, 0.9%, 5.2%씩의 점진적인 증가와 관련이 있었다. 결론: COVID-19 유행은 치매 환자의 항정신병약물 처방 증가와 관련이 있었고, 유행 이후 경과 기간이 길수록 항정신병약물 처방의 가능성이 높았다. 치매 약물에 대한 순응도는 COVID-19 유행 이후 소폭 증가하는 경향이 있었으며, 의료 이용은 유행 시작 직후 감소한 후 서서히 회복되는 양상을 보였다. 향후 유사한 감염병 위기 발생에 대비하여 치매 환자를 위한 정서적 지원, 비약물적 개입, 돌봄 제공 및 약물 처방 가이드라인 등을 마련하여, 질적 측면에서 향상된 의료 서비스를 제공할 수 있도록 준비해야 할 것이다. Background: The aging population in South Korea has led to a rapid increase in the number of elderly patients with dementia. Concurrently, concerns have been raised globally about the negative impact of the Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) pandemic on the management, medical access, and mental health of patients with dementia. This study aims to analyze the impact of the COVID-19 pandemic on the management and healthcare utilization of patients with dementia in South Korea. Methods: For this study, we utilized the customized database provided by the National Health Insurance Service of South Korea as the data source. The study population consisted of patients with dementia aged 60 and above from February 1, 2016, to October 31, 2021. Final sample comprising 9,821,803 observations for medication analyses and 11,358,180 observations for healthcare utilization analyses, extracted at three-month intervals for each patient with dementia. The primary dependent variables of the study encompassed surrogate indicators of dementia management, specifically the prescription of antipsychotic drugs that could be prescribed in the event of non-pharmacological intervention failure for behavioral psychological symptoms of dementia. Additionally, the study included the duration and the number of antipsychotic drug prescriptions, as well as adherence to anti-dementia medications, as surrogate indicators for the dementia management. Furthermore, healthcare utilization-related dependent variables, the likelihood of emergency room visits, the number of outpatient visits, likelihood of hospitalization, and the number of days hospitalized were included. To evaluate the association between COVID-19 pandemic and relative change in dependent variables, interrupted time series analysis with segmented regression was performed. Results: Following the COVID-19 pandemic, there was a relative increase of 1.5% (p<.001), 3.2% (p<.001), and 0.4% (p<.001) every three months in the likelihood, duration, and the number of antipsychotic drug prescriptions, respectively. Compared to the pre-pandemic period, the likelihood of antipsychotic drug prescription in patients with dementia was 1.6% lower (p<.001) in the first 3 months after COVID-19, but increased by 4.1% at 10–12 months and 8.9% at 19–21 months, indicating a dose-dependent response for the elapsed time after COVID-19 pandemic. Patients with good adherence to anti-dementia medication showed a gradual increase of 0.5% (p<.001) every three months post-COVID-19 compared to pre-pandemic period. Healthcare utilization related outcomes, the likelihood of emergency room visits, the number of outpatient visits, the likelihood of hospitalization, and the number of days hospitalized showed short-term reductions of -21.1%, -13.7%, -13.0%, and -3.8%, respectively, immediately following the COVID-19 outbreak and subsequent recovery during pandemic. Conclusions: The COVID-19 pandemic was associated with an increase in antipsychotic drug prescriptions for patients with dementia, with a higher likelihood observed as the post-pandemic duration lengthened. Healthcare utilization in patients with dementia exhibited a pattern of initial decline followed by gradual recovery after COVID-19 pandemic. To prepare for future similar infectious disease crises, mental health support, non-pharmacological interventions, caregiving, and prescribing guidelines tailored for patients with dementia should be developed to provide qualitatively improved medical services.