Development and feasibility assessment of inter-hospital transfer nursing protocols to improve patient safety

Abstract

This study aimed to identify the activities of nurses for safe Inter-Hospital Transfer (IHT) and to evaluate the applicability of a standardized patient safety enhancement protocol for IHT nursing practice. The conceptual basis for this study was derived by integrating the specific activities of medical personnel for safe IHT, presented in previous studies, into the Transitional Care Model (TCM) by Naylor (2006). The protocol development process comprised four stages: 1) Generating preliminary items through a scoping review and one-on-one interviews with nurses, doctors, and patients who have participated in the IHT process; 2) Verifying content validity of the preliminary items by experts; 3) Evaluating the applicability of the preliminary items through an online survey of nurses; 4) Finalizing the patient safety enhancement protocol for IHT nursing practice. Based on the seven factors of the theoretical foundation, 44 preliminary items were derived with their content validity verified by 10 experts. After, the items were revised by reflecting the experts’ opinions, resulting in a draft protocol consisting of 44 items: ‘Engaging patients and caregivers’ (10), ‘Educating/Promoting self-management’ (3), ‘Collaborating’ (5), ‘Promoting continuity’ (12), ‘Fostering coordination’ (8), ‘Assessing/Managing risks and symptoms’ (4), and ‘Staffing’ (2). To evaluate the items’ practical applicability, this study conducted a survey on importance and performance targeting 160 experienced nurses who have provided direct care in domestic medical institutions (tertiary hospitals, general hospitals, and nursing hospitals) for more than three years. The importance of the draft protocol’s all items scored 3.44±0.63 out of 4 points, and the performance scored 3.23±0.73 out of 4 points. The importance and performance by each area were: ‘Engaging patients and caregivers’ (3.39±0.61, 3.15±0.68), ‘Educating/Promoting self-management’ (3.45±0.57, 3.19±0.69), ‘Collaborating’ (3.43±0.61, 3.22±0.72), ‘Promoting continuity’ (3.52±0.58, 3.34±0.65), ‘Fostering coordination’ (3.30±0.73, 3.01±0.81), ‘Assessing/Managing risks and symptoms’ (3.64±0.50, 3.50±0.55), and ‘Staffing’ (3.48±0.60, 3.35±0.71). The evaluation results of performance compared to the importance of the draft protocol showed that items 27, 4, and 12 required improvements, as they were important but had low performance. Based on these results, the final protocol for IHT nursing practice to enhance patient safety, consisting of 44 items across seven factors, was developed. The significance of this study lies in the first development of the patient safety enhancement protocol for IHT nursing practice to provide guidelines on what nurses should do to enhance patient safety in IHT situations. Applying the developed protocol is expected to ensure the continuity of care and enhance patient safety through proper IHT nursing practice in IHT situations, which are increasing in frequency both domestically and overseas. The protocol will also provide baseline data for developing an education program and measurement tool for IHT nursing to enhance patient safety, and for establishing related policies.

본 연구는 병원간 안전한 전원을 위한 간호사의 활동 내용을 확인하고 표준화된 전원간호 수행 프로토콜을 개발하여 그 적용가능성을 평가하고자 시도되었다. 본 연구의 개념적 기틀은 Naylor(2006)의 전환기 케어 모델(Transitional Care Model)에 안전한 전원을 위한 의료진의 구체적인 활동 내용을 제시한 선행 연구 결과를 통합해 도출하였다. 프로토콜 개발은 크게 네 단계로 첫째, 주제범위 문헌고찰, 전원 과정에 참여한 경험이 있는 간호사, 의사, 환자를 대상으로 한 일대일 인터뷰를 통해 예비 항목을 도출하고, 둘째, 예비 항목에 대한 전문가 내용 타당도를 검증하고, 셋째, 간호사 대상 온라인 설문조사를 통해 예비 항목의 적용가능성을 평가하고, 넷째, 환자안전 증진을 위한 병원간 전원간호 프로토콜을 최종 확정하였다. 이론적 기틀의 7가지 요인에 따라 44개의 예비문항이 도출되었으며, 10명의 전문가가 내용 타당도를 검증하였다. 내용 타당도 검증을 거쳐 전문가의 의견을 반영하여 수정해 ‘Engaging patients and caregivers’ 10개 항목, ‘Educating/Promoting self-management’ 3개 항목, ‘Collaborating’ 5개 항목, ‘Promoting continuity’ 12개 항목, ‘Fostering coordination’ 8개 항목, ‘Assessing/Managing risks and symptoms’ 4개 항목, ‘Staffing’ 2개 항목으로 총 44항목으로 구성된 프로토콜(안)을 도출하였다. 그리고 실무적용가능성 평가를 위해 국내 의료기관(상급종합병원, 종합병원, 요양병원)에서 3년이상 직접 간호를 제공한 경력 간호사 160명을 대상으로 중요도와 수행도를 조사하였다. 프로토콜(안)의 전체 항목의 중요도는 4점 만점에 3.44±0.63점, 수행도는 4점 만점에 3.23±0.73로 각 영역별 중요도와 수행도는 ‘Engaging patients and caregivers’ (3.39±0.61, 3.15±0.68), ‘Educating/Promoting self-management’ (3.45±0.57, 3.19±0.69), ‘Collaborating’ (3.43±0.61, 3.22±0.72), ‘Promoting continuity’ (3.52±0.58, 3.34±0.65), ‘Fostering coordination’(3.30±0.73, 3.01±0.81), ‘Assessing/Managing risks and symptoms’(3.64±0.50, 3.50±0.55), ‘Staffing’(3.48±0.60, 3.35±0.71) 이었다. 프로토콜(안)의 중요도 대비 수행도를 평가한 결과, 중요도는 높지만 수행도가 낮아 개선이 필요한 항목은 27번, 4번, 12번 문항이었다. 이 결과를 바탕으로 7개 요인 44문항으로 구성된 환자안전 증진을 위한 병원간 전원간호 프로토콜 최종안을 개발하였다. 본 연구를 통해 병원간 전원 상황에서 환자안전 증진을 위해 간호사가 무엇을 해야하는지 그 지침을 제공하기 위해 최초로 환자안전 증진을 위한 병원간 전원간호 수행 프로토콜이 개발되었다는 것에 의의가 있다. 본 연구결과 개발된 프로토콜의 적용을 통해 국내외적으로 빈도가 증가하는 병원간 전원 상황에서 간호사의 병원간 전원간호 수행을 통해 치료의 연속성을 확보하고 환자안전을 증진시킬 수 있을 것으로 기대된다. 환자안전 증진을 위한 병원간 전원 간호 교육프로그램 및 측정도구 개발, 관련 정책 수립의 기초자료를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.