장기 해외봉사활동의 건강 위험 요인과 봉사자의 주관적 건강 인식

Abstract

장기 해외봉사활동은 개인 봉사자의 이타적 활동을 수준을 넘어 정부차원 공적개발원조의 한 부분을 담당하는 중요 국가 사업이다. 1991년 한국국제협력단의 창설과 함께 시작된 한국의 장기해외봉사활동 사업은 약 30년간 꾸준히 증가해왔다. 2015년을 기점으로 참여율이 정체되면서 사업의 효과성 증진, 참여 활성화 방안, 사업 전략 수립과 같이 사업을 중심으로 한 연구가 활발히 진행된 반면 참여자 건강과 안전에 대한 국내 선행 연구는 찾아 볼 수 없었다. 이에 본 연구에서는 한국보다 앞서 장기해외봉사활동 사업을 시작한 호주, 미국, 영국, 독일 등에서 수행된 장기해외봉사활동의 건강 위험 요인에 대한 선행 연구를 고찰하였다. 또한 한국의 장기해외봉사활동 참여자들을 대상으로 양적, 질적 조사를 수행하여 한국의 장기해외봉사활동의 건강 위험 요인을 확인하고 참여자의 주관적 건강 인식을 분석하여 관계성을 파악하고자 하였다. 본 연구는 영국의 VSO에서 개발한 귀국 봉사자 대상 건강 설문 도구를 활용하여 KOICA일반봉사단, 프로젝트 봉사단, NGO 봉사단 프로그램에 참여한 경험이 있는 귀국 봉사자를 대상으로 설문조사를 수행하였고 이를 통해 얻어진 총 139개의 유효한 데이터를 통해 양적 연구를 실시하였다. 양적 연구 결과, 연구 대상자의 주관적 건강 인식은 장기 해외봉사활동 전 평균 4.24점(5점 만점)에서 활동 중 3.60점으로 저하되고 활동 직후에는 3.59점으로 가장 낮았으며, 현재 주관적 건강 인식은 3.97점으로 다소 상승되었으나 활동 전 주관적 건강 인식 수준을 회복하지 못한 것이 확인되었다. 활동 중 건강 문제 경험 유무가 활동 전 대비 현재 주관적 건강상태에 영향을 미치는 것을 확인하였다. 위 양적 연구 결과를 바탕으로 심층적인 활동 중 건강 문제 경험 및 활동 후 건강 문제 경험을 분석하기 위해 2개의 집단, 총 9명을 대상으로 초점집단면담을 수행했다. 연구 결과 주제 21개, 주제모음 10개, 범주 3개가 도출되었다. 장기 해외봉사활동 참여자의 경험 분석을 통해 도출된 첫번째 범주는 ‘의료 서비스 이용에 대한 장애 요인’이었다. 하위 주제 모음으로는 ‘개발도상국 의료에 대한 낮은 신뢰도’, ‘부족한 의료 정보’가 있었다. 두번째 범주는 ‘기존 보건 의료 지원 제도의 한계’로 하위 주제모음으로는 ‘의료 보안 서비스 업체의 한계’, ‘운영 기관 및 활동 기관의 한계’, ‘의료비 지원의 한계’, ‘현지 의료 인프라의 한계’로 확인되었다. 마지막 세번째 범주는 ‘의료 지원 확대 요구도’로 하위 주제 모음으로는 ‘교육 확대 요구도’, ‘지원금 확대 요구도’, ‘심리 지원 서비스 확대’, ‘체계적 의료 정보 구축’이 있었다. 이와 같은 연구 결과를 바탕으로 장기해외봉사활동이 가지는 건강 위험성에 대한 참여자와 운영 기관의 인식 제고의 필요성을 확인 할 수 있었다. 1차적으로 건강의 주체인 봉사자가 장기 해외봉사활동이 가지는 건강 위험성에 대하여 인지하고 활동 중에 개인 건강 관리를 노력하는 것이 중요하다. 그러나 개발도상국에 대한 경험이 매우 적은 봉사자는 장기 해외봉사활동이 가지는 건강 위험성에 대해 인지하기가 어려우며 활동 중에 건강 문제가 발생했을 경우 대처하는데도 어려움이 많은 것으로 확인되었다. 이에 대해 운영기관은 건강 교육 등을 통해 봉사자의 인식을 제고하려 노력하고 보건 지원 제도를 통해 건강 문제 대응이 필요함을 강조하였다. 마지막으로 더욱 정확하고 체계적인 연구를 위해서 장기 해외봉사활동이 시작되기 전부터 종료 된 이후에 걸치는 종단적 연구가 추가적으로 필요하며 장기적인 대응 전략이 필요함을 제언하였다. Long-term overseas volunteer work surpasses the level of individual altruistic activity, taking on an important national project as part of government-level official development assistance. The long-term overseas volunteer program of Korea, which began with the establishment of the Korea International Cooperation Agency (KOICA) in 1991, has been steadily increasing for about 30 years. Since 2015, the participation rate has plateaued, and while research centered on the project, such as enhancement of the project's effectiveness, activation of participation, and establishment of business strategies, has been actively conducted, domestic preliminary studies on participants' health and safety could not be found. Therefore, this study reviewed previous research on the health risk factors of long-term overseas volunteer work conducted in countries that started the project earlier than Korea, such as Australia, the USA, the UK, and Germany. In addition, quantitative and qualitative surveys were conducted on participants of Korea's long-term overseas volunteer work to identify health risk factors and analyze participants' subjective health perceptions to understand their relationship. This study utilized the health survey tool for returning volunteers developed by VSO in the UK and conducted surveys with returning volunteers who had participated in the KOICA general volunteer group, project volunteer group, and NGO volunteer program. Through this, a quantitative study was conducted with a total of 139 valid data obtained. The quantitative study results showed that the participants' subjective health perception decreased from an average of 4.24 points (out of 5) before the volunteer activity to 3.60 points during the activity and was lowest immediately after the activity at 3.59 points. The current subjective health perception increased slightly to 3.97 points but did not recover to the level before the activity. It was confirmed that having health issues during the activity significantly affected the current subjective health status compared to before the activity. Based on the quantitative study results, focus group interviews were conducted with two groups, a total of 9 people, to analyze in-depth health issues experienced during and after the activity. The study resulted in 21 topics, 10 sets of topics, and 3 categories. The first category derived from the analysis of participants' experiences was 'barriers to accessing medical services,' with sub-themes of 'low trust in healthcare in developing countries' and 'lack of medical information.' The second category was 'limitations of the existing healthcare support system,' with sub-themes of 'limitations of medical security service providers,' 'limitations of operating and activity organizations,' 'limitations of medical cost support,' and 'limitations of local medical infrastructure.' The third and final category was 'demand for expanded medical support,' with sub-themes of 'demand for expanded education,' 'demand for increased financial support,' 'expansion of psychological support services,' and 'systematic construction of medical information.' Based on these research results, the necessity to raise awareness of the health risks associated with long-term overseas volunteer work among participants and operating organizations was recognized. Primarily, it is important for volunteers, as the main agents of health, to be aware of the health risks associated with long-term overseas volunteer work and to strive for personal health management during the activity. However, it was confirmed that volunteers with very little experience in developing countries find it difficult to recognize the health risks of long-term overseas volunteer work and face many difficulties in dealing with health problems during the activity. In response, operating organizations have emphasized the need for health education to enhance volunteers' awareness and healthcare support systems to address health issues. Lastly, it was suggested that more accurate and systematic research is needed through longitudinal studies from before the start of long-term overseas volunteer work to after its completion, and that a long-term response strategy is necessary