노인의 성(Sexuality)에 대한 탐색적 연구

Abstract

[한글]

청소년이나 성인기에서 성이 삶에 있어 중요한 의미를 지니는 것과 마찬가지로 노인의 성 역시 건강과 생활의 질 측면에서 중요한 부분이며, 따라서 질병위주의 간호에서 벗어나 성공적인 노화를 위한 간호를 제공하기 위해서는 중요하게 고려되어져야 한다. 그러나 사회적으로 노인의 성에 편견이 크게 자리잡고 있고, 관련연구 또한 노인의 성기능에 초점을 둔 제한적 시각에서 이루어지고 있다. 따라서 우리나라 노인들이 살아온 시대적, 문화적 배경에 따른 다양한 삶의 조건과 노년기라는 특수성을 고려하여 단순히 신체적 행위에 국한되지 않는 포괄적 의미로서 노인의 성에 대한 심층적 탐색이 필요하다.

이에 본 연구는 사회문화적 맥락을 바탕으로 노인들의 성에 대한 심도깊은 고찰을 통해 노인들의 성에 대한 올바른 이해를 얻고자 진행된 현상학적 연구이다. 본 연구에서의 현상학적 질문은 '노인들의 성(sexuality)은 무엇인가?'이다.

2001년 6월 중순부터 9월초까지 3개월 반 동안 총 12명의 참여자와 심층면담을 진행하였고, 연구참여자별로 진행된 면담횟수는 1회에서 4회였다.

자료의 분석은 자료수집과 동시에 수행하였으며, 자료의 분석절차는 Collaizzi (1978)가 제시한 방법을 적용하였다.

본 연구의 결과, 노인들의 성에 대해 총 6개의 주제와 32개의 의미들이 추출되었고, 주제는 다음과 같다 : 육체의 성적변화에 대한 대응, 제약적 환경에의 수용, 성적 감정의 재발견, 성정체성과 성역할의 재구성, 이상적인 관계의 이성에 대한 기대, 성의 의미 재확

인또한 노인의 성에 대한 본질적 구조를 보여주는 진술은 아래와 같다.

노인들은 젊음의 지표로 여기던 성기능이 저하되고, 타인을 통해 투영되는 자신의 늙은 모습을 보면서 육체적 노화를 수용하게 되지만, 정신적 젊음으로 이를 보상하고자 한다.

이에 가면처럼 느껴지는 자신의 모습을 의식 속에 각인시키고자 하나, 생각에 앞서서 발생하는 본능적 끌림과 구애적 자기과시는 자신을 성적 존재로서 재위치시킨다. 그러나 노인들의 자성예언과 사회적 규범에 대한 동조는 강요된 자기억압적 성적 표현양상을 나타낸다. 또한 성별에 따라 방출욕과 접촉욕의 차이가 나고, 정력과 순결의 이중적 성규범은 일그러짐을 낳는다. 한편, 성역할에 대한 재구성으로 자유로운 관계의 형성과 힘의 조화로의 이동이 시작되며, 대치 역할을 찾아 자신이 설 자리를 확보하고 의미있는 삶으로 통합하고자 한다. 또한 허물이 많은 현실의 모습을 개방할 수 있고, 이를 포용해줄 수 있는 이상형에 대한 염원을 가진다. 그리고 서로 동질성과 취약성을 공유하면서 조화로운 동반자적 관계를 추구하며, 이러한 관계는 스스로의 존재의미를 갖게 하고, 미래에 대한 희망을 품게 한다. 생식으로부터 자유로워지고 생활의 일부로서 더 이상 은밀하지 않은 성은, 성교 위주의 감각적 성에서 유희적이고 친애적 성으로 의미가 확대된다. 이로써 생활에 활력과 의욕이 소생하고, 더불어 스스로를 발전시키려는 의욕을 북돋아 줌으로써 자신의 가치를 고양시키는 창조적 힘을 갖는다.

본 연구결과, 노년기의 성은 신체적, 정서적, 사회적 차원의 기본적 욕구이자 친밀성의 교류를 통해 자신의 존재의미와 자아발전과도 연결되는 근원적이며 창조적인 힘으로 작용하고 있음을 알 수 있었다.

따라서 우리 스스로 먼저 노인의 성에 대한 올바른 인식의 전환을 통해, 노인들의 성에 대해 포괄적이고 수용적인 태도로 상담과 지지를 제공하는 교육자로서의 역할을 수행해야 할 것이다. 또한 노인들이 긍정적인 친밀감을 형성할 수 있는 환경을 만들기 위해 사회적, 국가적 차원에서 담당해야 할 구체적 방안들에 대한 모색도 같이 이루어져야 할 것이다.

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핵심되는 말 : 노인, 성(Sexuality), 현상학적 연구

[영문]

The main purpose of this qualitative study was to explore the essential components of sexuality of elderly people and to identify the structure of it in the socio-cultural context. This study applied phenomenological research methodology and the question was 'what is the sexuality of elderly people?'

In-depth interviews were done with twelve subjects from the middle of June to early September. It took one to four sessions per subjects. The analysis was done following the method suggested by Collaizzi(1978).

As the results, six themes and thirty two meanings on sexuality of elderly people were derived. The six themes were coping with the sexual change in the body, acceptance of restrictive environment, rediscovery of sexual feeling, recomposition of sexual identity and gender role, expectation of ideal relationship with the opposite sex, and reconfirmation of meaning of sexuality.

And, the essential structure on sexuality of elderly people was understood as follows.

The elderly accept their aging bodies by recognizing their decreased sexual function and by looking at aging appearance of there peers. While they recognize their physical aging, they still maintain youthful mental image of themselves.

Even though their sexual function decreased, they are still attracted to the opposite sex and continued to have sexual feeling. Also, there is a gap between their mental image of their physical appearance and the one reflected in a mirror, as several subjects described that they felt like their physical appearance is a mask. In order to control their sexual feelings, they try to remind themselves about their physical appearance and their age.

Their self-fulfilling prophecy and social conformity lead to the self-restricted expression of sexuality. Also desire to have physical intimacy was expressed differently among male and female subjects. There was double standards elderly men expressed more about passion while elderly women expressed more about chastity.

On the other hand, reconstitution of gender role leads them to shift to free relationship and harmony of power. Also they try to search for replacement of the previous roles. So, they can find new meanings in their life. The elderly have a longing to have someone whom they can open and without fear of rejection or criticism. They are looking for partners with similar social

background, taste and physical competability. They also want someone who understands their physical and mental vulnerability and can compensate for each other's vulnerable areas. And this harmonious relationship makes them to cherish the meaning of one's existence and hope for future.

For elderly people sexuality no longer means reproduction nor something to hide. The sexuality means physical and mental intimacy and recreation. In addition, it has creative power to give vitality and harmony to life and to encourage one's desire to develop oneself and to enhance self-esteem.

In conclusion, it was found from this study that the sexuality on elderly people means the desire in physical, emotional and social dimension. And they obtain pleasure, a sense of confidence, and a creative power to develop themselves through intimacy their partners.

It is suggested to consider sexuality as normal and natural aspects of life of elderly when health care providers plan for their care.