The branching patterns and intraosseous course of the mental nerve

Abstract

[한글]턱끝신경 (mental nerve)은 아래이틀신경 (inferior alveolar nerve)의 마지막 가지로 턱끝구멍 (mental foramen)을 빠져나와 아랫입술 (lower lip), 턱끝 (mentum) 부위, 입꼬리 (angle of mouth) 부위에 분포하는 가지를 내는 순수 감각신경이다. 이러한 턱끝신경은 턱끝부위의 수술, 치과 임플란트 수술, 치아뿌리끝 병소 및 교정치료 등과 같은 임상시술 시 손상을 입을 수 있고, 이의 결과로 부분적 감각이상이나 완전 감각이상이 나타날 수 있다. 이러한 부작용을 막기 위해 여러 임상적 술식이 고안되어 사용되고 있다. 그러나 턱끝신경의 나뉨양상이나 각 가지들의 분포영역과 같은 기본적인 해부학적 연구들이 부족한 실정이며, 각 신경가지들을 구성하는 신경다발 (nerve fascicle)의 위치관계 및 국소미세구조에 관한 지식은 전무하다. 따라서, 턱끝신경의 나뉨양상과 턱뼈관내 주행을 확인하기 위하여, 고정된 한국시신 31쪽 (남: 19쪽, 여: 12쪽, 평균나이: 69.9세)을 대상으로 해부하여 턱끝신경의 국소해부학적 관계를 확인하고 신경다발을 미세해부하여 다음과 같은 결과를 얻었다.턱끝신경을 각각의 분포위치에 따라 입꼬리가지, 안쪽아래입술가지, 가쪽아래입술가지, 턱끝가지로 나누었고, 이 4가지의 나뉨양상에 따라 5유형으로 구분하였다. 턱끝신경이 입꼬리가지, 안쪽아래입술가지, 턱끝가지로 나뉘고, 가쪽아래입술가지가 입꼬리가지에서 나뉘는 Ⅱ유형이 35.5% (11예)로 가장 많이 관찰되었다. 턱끝신경이 입꼬리가지와 턱끝가지로 나뉘고, 안쪽･가쪽아래입술가지가 입꼬리가지에서 나뉘는 Ⅴ유형은 16.1%에서 확인되었다. 아래이틀신경이 턱끝신경으로 이행되어 턱끝구멍으로 나오는 부위의 형태에 따라 고리 (loop)형, 곧은 (straight)형, 수직 (vertical)형등 3가지 형태로 구분하였다. 일반적으로 널리 알려져 있는 고리형은 61.5%로 가장 많이 관찰되었으나, 곧은형과 수직형은 각각 23.1%, 15.4%에서 확인되었다. 아래이틀신경이 턱끝신경으로 이행되는 부위가 고리 유형인 경우, 턱끝구멍의 앞쪽 끝에서 신경 고리의 앞쪽 끝까지의 거리는 평균 1.74㎜ (0.73㎜~2.63㎜)로 계측되었다. 신경다발 (nerve bundle)을 미세해부하여 신경다발의 국소적인 관계 및 위치를 확인한 결과, 턱끝신경을 이루는 신경다발은 턱뼈관 (mandibular canal) 속에서 아래이틀신경과 완전히 분리되어 있었으며, 아래이틀신경의 나머지 신경다발은 앞니신경 (incisice nerve)으로 계속되는 양상이었다. 한편, 턱뼈관 내에서 턱끝신경을 구성하는 신경다발 중, 입꼬리가지는 위쪽에, 아랫입술가지와 턱끝가지는 중간과, 아래층에 위치한 경우가 대부분이었다 (81%, 17쪽).이러한 결과는 치과 임플란트 식립 도중 턱뼈관의 손상이 발생하는 경우에 신경의 손상부위나 정도에 따라 얼굴 부위의 감각이상 부위나 정도를 예상할 수 있는 임상해부학적 지식을 임상의사들에게 제시할 수 있을 것으로 생각한다.

[영문]The mental nerve (MN) is the terminal branch of the inferior alveolar nerve. This nerve emerges to the lower face through the mental foramen, and supplies mouth corner, lower lip, and mental area. This nerve is vulnerable to injury during lower face surgery, dental implant, periapical abscess, and orthodontic treatment. Severe pain and/or loss of sense are noted in patients whose the MN is either entirely or partially damaged after these surgeries. For preventing these complications, it is developed surgical procedure, but there are few researches concerning topographic anatomy of the MN. For clarifying the branching pattern and intraosseous course of the MN branches, we investigated topography of the mental nerve by dissection of 31 hemifaces of Korean cadavers (male: 19, female: 12, average age: 69.9 years).According to distribution area, the MN was divided into angular (A), medial inferior labial (ILm), lateral inferior labial (ILl), and mental branch (M). As the branching patterns of the four branches of the mental nerve, we classified five types. Type II, in which the MN was divided into three branches (A, ILm and M), then the ILl was separated from the A branch, was the most common case (35.4%). The MN was classified into loop, straight, and vertical patterns by the shape of the anterior loop. In 61.5% of the cases, the MN showed the loop pattern. The straight and vertical patterns which do not form loop, were 23.1% and 15.4%, respectively. The average distance of the anterior loop in loop type was 1.74mm (0.73mm-2.63mm). In the mandibular canal, inferior alveolar nerve completely divided into mental nerve and dental nerve which supply teeth. In most cases (81%, 17 cases), the nerve bundles composing the A branch located at the superior aspect, whereas the nerve bundles of the IL and M branch were at the middle and inferior aspect within the mandibular canal, respectively at the mental foramen region.These results can help clinicians predict the location or extent of paresthesia in the facial region according to the location and extent of nerve damage during dental implant installation or genioplasty.