Factors Associated with Postoperative Dysphagia Following Cervical Spine Surgery

Abstract

Postoperative dysphagia and dysphonia are well-known complications of cervical spine surgery. However, most research has been retrospective, leaving gaps in understanding acoustic changes in voice and speech following these procedures. Furthermore, factors contributing to postoperative swallowing and voice issues have not been consistently identified. This study aimed to identify the factors associated with postoperative dysphagia and to evaluate pre- and postoperative changes in swallowing, voice, and speech, both within and between groups categorized by these factors. A total of 33 participants (mean age: 54.09±11.12) undergoing cervical spine surgery were recruited, with 11 receiving anterior, 17 posterior, and 5 combined approaches. Overall swallowing, voice, and speech functions were assessed before and 1 month after surgery, and Bazaz Dysphagia Score was collected three times (before surgery, within 1 week after surgery, and 1 month postoperatively). Out of 33 participants, 23 participants completed BISA15+ and EAT-10 at the same time points as the Bazaz Dysphagia Score and additionally at 2 weeks postoperatively. Cerebral palsy, higher Neck disability Index (NDI) score, operation approach, and a history of neck surgery were confirmed as the factors associated with swallowing complaints. Logistic regression analysis revealed NDI as a consistent predictor of dysphagia severity, while the posterior approach was associated with a lower likelihood of dysphagia. Significant differences were observed across most variables between the groups. However, recovery trajectory was similar for most variables. Significant changes in dysphagia severity were observed overall, with postoperative swallowing difficulties peaking within the first week and subsiding in most patients, except for those with cerebral palsy. Regarding voice, a significant change was observed in shimmer normality. Although consistent statistical deterioration in auditory-perceptual variables was not observed, overall severity increased postoperatively, indicating a decline in voice quality. Following cervical spine surgery, notable changes were observed primarily in swallowing. The severity of swallowing difficulties was generally greater in the groups with the identified risk factors. Change in shimmer normality, and overall deterioration in auditory-perceptual variables suggest that voice-related discomfort may occur after cervical spine surgery. These findings suggest that patients with specific risk factors, such as high NDI scores or cerebral palsy, are more susceptible to swallowing and voice-related complications following cervical spine surgery. This study highlights the need for preoperative counseling to educate at-risk patients about potential complications.

경추 수술 후 삼킴장애와 음성장애는 흔히 보고되는 합병증이다. 그러나 대부분의 연구가 후향적으로 이루어졌으며, 음성 및 말 기능의 변화에 대한 연구는 부족한 실정이다. 또한, 합병증의 위험 요인에 대한 연구결과들은 일관적이지 않다. 이에 본 연구는 경추 수술 후 삼킴장애와 관련된 위험 요인을 알아보고, 이러한 요인에 따라 분류된 그룹 간 및 그룹 내에서 삼킴, 음성, 및 말 기능의 변화를 평가하는 것을 목적으로 한다. 총 33명의 경추 수술 환자(평균 연령: 54.09±11.12)를 대상으로 연구가 진행되었으며, 이 중 11명은 전방 접근법, 17명은 후방 접근법, 5명은 복합 접근법을 받았다. 전반적인 삼킴, 음성, 말에 대한 평가가 수술 전, 수술 후 1개월 시점에서 이루어졌다. 삼킴 곤란의 정도를 평가하기 위해 Bazaz Dysphagia Score가 세 번(수술 전, 수술 후 1주 이내, 수술 후 1개월 시점) 수집되었으며, BISA15+와 EAT-10의 경우, 23명으로부터 네 번 (수술 전, 수술 후 1주, 2주, 1개월 시점) 수집되었다. 삼킴장애의 위험 요인으로는 높은 Neck Disability Index (NDI) 점수, 뇌성마비, 수술접근법, 경추 수술 이력으로 확인되었다. 로지스틱 회귀분석에서는 NDI점수가 삼킴장애 중증도의 일관된 예측 인자로 확인되었으며, 후방 접근법은 삼킴장애 호소 확률이 낮은 것으로 나타났다. 삼킴장애의 위험 요인으로 분류된 그룹간 차이는 대부분의 영역에서 유의한 것으로 나타났지만, 그 회복 양상은 대체로 비슷했다. 삼킴장애 중증도의 경우, 전반적으로 유의한 변화가 확인되었으며, 1주일 시점의 중증도가 가장 두드러졌고 대부분의 환자에서 완화되는 양상을 보였다. 그러나 뇌성마비 환자의 경우, 삼킴 곤란이 지속되는 경향이 관찰되었다. 음성과 관련하여, shimmer 정상성에서 유의미한 변화가 관찰되었다. 청지각적 변수의 경우, 통계적으로 유의한 변화가 일관적으로 나타나진 않았지만 전반적으로 점수가 증가하여 음성의 질 저하가 시사된다. 경추 수술 후, 삼킴 영역에서 주로 두드러진 변화가 관찰되었다. 삼킴 곤란의 중증도는 위험 요인이 있는 그룹에서 전반적으로 더 심각하게 나타났다. 또한, Shimmer 정상성 변화와 청지각적 변수의 전반적인 악화는 경추 수술 후 음성 관련 불편함이 발생할 가능성을 시사한다. 이러한 결과는 높은 NDI점수 혹은 뇌성마비와 같은 삼킴장애의 위험 요인을 가진 환자들은 경추 수술 후 삼킴장애 및 음성장애에 더 취약할 수 있음을 시사한다. 본 연구의 결과는 환자들에게 수술 전 합병증 가능성에 대한 상담의 중요성을 뒷받침하는 근거로 활용될 수 있을 것이다.