Incidence of major cardiovascular disease among immigrants and native Koreans

Abstract

Since the employment of migrant workers in the construction industry began in the 1980s, the number of immigrants residing in Korea has steadily increased. By 2021, approximately 2 million long-term immigrants were living in Korea accounting for 4.1% of the total population. However, research on the health of immigrants, particularly cardiovascular diseases (CVD), has been lacking. Therefore, this paper aimed to calculate the incidence rates and compare the risks of major cardiovascular diseases between immigrants and Koreans. This study used health insurance data from 77,047 foreigners and 308,188 matched Koreans who were enrolled in the National Health Insurance in 2011. The outcome measures included overall CVD, myocardial infarction (MI), ischemic heart disease (IHD), and stroke. Immigrants were further categorized by nationality, national income, and residency status. Incidence rates were calculated for all cardiovascular diseases and specific diseases within the subgroups of immigrants. Additionally, to compare the risk of cardiovascular diseases between immigrants and Koreans, the Fine-Gray sub-distributional hazard ratio was calculated. Finally, to adjust for risk factors of cardiovascular diseases, survival analysis was additionally conducted by limiting the study subjects to those who had undergone health check-ups. The analysis showed that the incidence rate of major cardiovascular diseases among immigrants was 160.1 per 100,000 person-years (95% CI: 148.6-172.3). When age-standardized, the standardized incidence ratio was 1.08 (95% CI: 1.00-1.16), indicating a higher incidence rate of major CVD among immigrants compared to Koreans. Survival analysis results also showed that immigrants had a higher risk of CVD than Koreans (HR 1.18, 95% CI: 1.08-1.29), with a particularly higher risk of stroke. Even when limited to those who had undergone health check-ups, immigrants had a higher risk of CVD, with higher risks observed for MI, IHD, and stroke compared to Koreans. Since immigrants have a higher risk of CVD than Koreans, public health interventions that consider the characteristics of immigrants are required to prevent the incidence of CVD.

1980년대 건설업계에서의 이주노동자 고용을 시작으로, 한국에 체류하는 이주민의 숫자는 계속 늘어 2021년에는 약 200만명의 이주민이 한국에 장기 체류하고 있으며, 이는 전체 인구의 4.1%에 달한다. 그러나 이주민의 건강, 특히 심혈관계 질환에 대한 연구는 부족하였다. 따라서, 본 논문에서는 이주민과 한국인의 주요 심혈관계질환의 발생률을 산출하고 발생위험을 비교하였다. 본 논문에서는 2011년에 국민건강보험에 가입되어 있던 외국인 77,047명과 매칭된 한국인 308,188명의 건강보험자료를 사용하였다. 결과 지표는 전체 심혈관계 질환, 심근경색, 허혈성 심질환, 뇌경색이며 이주민은 국적, 국적의 수입, 체류자격으로 세분화되었다. 발생률은 각 심혈관계질환 별로 전체 이주민과 이주민의 세부집단에 대해 산출되었다. 또한, 이주민과 한국인의 심혈관계질환의 발생율을 비교하기 위하여 Fine-Gray의 Sub-distributional hazard ratio를 계산하였다. 마지막으로 심혈관계질환의 위험요인들을 보정하기 위하여 연구대상자를 건강검진을 받은 사람으로 한정하여 생존분석을 추가적으로 시행하였다. 분석 결과 이주민의 주요 심혈관계 질환 발생률은 10만 인년 당 160.1(95% 신뢰구간 148.6-172.3)이었으며, 연령표준화 시 표준화발생비(Standardized incidence ratio)는 1.08(95% 신뢰구간 1.00-1.16)로 한국인보다 주요 심혈관계 질환 발생률이 높았다. 생존 분석 결과에서도 한국인보다 이주민의 심혈관계질환 발생 위험이 더 높았으며(위험비 1.18, 95% 신뢰구간 1.08-1.29), 특히 뇌경색의 발생 위험이 통계적으로 유의하게 높았다. 건강검진을 받은 사람으로 한정하였을 경우에도 이주민의 심혈관계질환의 발생 위험이 높았으며, 심근경색, 허혈성 심질환, 뇌경색에서 모두 한국인보다 높은 발생위험을 보였다. 이주민은 한국인보다 심혈관계 질환 발생 위험이 높으므로, 심혈관계 질환 발생을 예방하기 위해 이주민의 특성을 고려한 보건학적 개입이 요구된다.