Implementation and clinical implications of surgical hospitalist program

Abstract

Objectives: In the late 1990s, the hospitalist role emerged in the United States, and the effectiveness of hospitalists in improving healthcare quality and patient safety has been demonstrated. Due to a shortage of medical personnel for inpatients, Korean government initiated hospitalist programs starting in 2016. The patient care model focused on inpatients by surgical specialists is referred to as the surgical hospitalist program(SHP), this study aimed to investigate the effectiveness of SHP in improving postoperative outcomes and healthcare costs for inpatients, in comparison with traditional surgical patient care models. Methods: A retrospective cohort study was conducted on patients who underwent surgery from 2014 to 2022 in the Division of Colorectal Surgery, Gastrointestinal Surgery, Hepatobiliary and Pancreatic Surgery. The study compared postoperative outcomes and healthcare costs before and after the implementation of the SHP across each division. Specifically, it utilized interrupted time series analysis to compare changes in trends of each outcome before and after SHP implementation. Additionally, the study examined the impact of varying degrees of surgical hospitalist involvement on postoperative outcomes. Results: The study found that surgical hospitalists absorbed between 25% to 58% of each division's patient census, and there was a noticeable shift of patients with critical illness from residents to surgical hospitalists after the implementation of the SHP. Despite an increase in patient severity and a corresponding rise in postoperative complications after the SHP's implementation, regression analysis showed that SHP introduction was associated with a reduction in postoperative length of stay across all divisions. Specifically, SHP implementation correlated with reduced ICU transfers, re-operations, and readmissions within 30 days in the Division of Colorectal Surgery, decreased occurrences of complications grade 3a and above in the Division of Gastrointestinal Surgery, and reductions in complications, in-hospital infection, MES alarms, and ICU transfers in the Division of Hepatobiliary and Pancreatic Surgery. The ITSA results indicated that after the introduction of the SHP, there was a significant decreasing trend in postoperative complications and hospital-acquired infections across all divisions. Additionally, the SHP appeared to counteract the increasing trend in hospital costs. And it was found that when surgical hospitalists cared patient for more than 50% of the total hospital stay, there was a significant impact on reducing the length of stay and improving postoperative outcomes. Conclusion: The aging of surgical patients, increasing severity of conditions, and a decrease in healthcare personnel focusing on inpatients are significant contributors to the worsening outcomes of surgical patients. The findings support the adoption of hospitalist models in surgical care to enhance efficiency, improve patient care quality, and optimize resource use. The expansion of the surgical hospitalist program with more surgical hospitalists is likely to become a key factor in enhancing the quality of healthcare for surgical patients.

연구목적: 1990년대 후반 미국에서 입원환자 치료를 전담하는 입원전담 전문의가 등장한 이래, 입원전담전문의에 의한 의료의 질적 향상과 환자 안전에 대한 효과가 입증되어 왔다. 한국에서도 입원환자 치료를 위한 의료인력의 부족이 계기가 되어 정부 주도로 2016년부터 입원전담전문의 제도가 시작되었으며, 외과 의사가 직접 입원환자만을 전담하여 치료하는 외과 입원전담전문의가 등장하게 되었다. 본 연구에서는 외과 입원전담전문의 제도가 환자의 예후와 의료 비용에 미치는 영향을 조사하였다. 연구방법: 2014년부터 2022년까지 세브란스병원의 대장항문외과, 위장관외과, 간담췌외과에서 수술을 시행 받은 환자를 대상으로 한 후향적 코호트 연구를 시행하였다. 외과 입원전담전문의 제도 도입 전후 각 진료과의 수술 환자의 예후와 의료비용을 비교하였으며, 특히 제도 도입 전후 환자의 예후와 의료비용이 변화하는 경향을 확인하기 위하여 단절적 시계열 분석 방법을 활용하였다. 그리고 외과 입원전담전문의가 환자의 진료에 참여하는 정도에 따른 수술 환자의 예후와 의료비용의 차이를 함께 확인하였다. 연구결과: 외과 입원전담전문의 제도 도입 이후 입원전담전문의는 각 진료과에서 전체 환자의 최소 25%부터 최대 58%의 수술 환자를 진료하였으며, 제도 도입 이후 중증 환자군이 전공의로부터 입원전담전문의로 이동하는 경향을 보였다. 외과 입원전담전문의 제도 도입 이후 시기에 환자의 중증도 상승 및 이에 따른 수술 후 합병증 발생의 증가에도 불구하고, 회귀 분석에서는 외과 입원전담전문의 제도의 도입이 모든 진료과에서 수술 후 재원일수의 단축과 연관이 있었다. 또한 외과 입원전담전문의 제도의 도입은 대장항문외과에서 중환자실 입실, 재수술, 30일 이내 재입원의 위험도를 감소시켰으며, 위장관외과에서는 수술 후 중증 합병증의 발생 위험이 감소하였다. 간담췌외과에서는 외과 입원전담전문의 도입이 수술 후 합병증 감소, 병원 내 감염 발생의 감소, 활력징후 비정상 경보 발생 감소, 중환자실 입실 감소와 연관이 있었다. 단절적 시계열 분석에서는 외과 입원전담전문의 도입 이후 모든 진료과에서 수술 후 합병증 및 병원 내 감염 발생이 감소하는 경향을 보였으며, 특히 의료비용의 상승 경향이 외과 입원전담전문의 제도 도입 이후 일부 상쇄되는 모습을 보였다. 마지막으로, 수술 환자의 전체 재원기간 중 50% 이상 외과 입원전담전문의가 진료한 경우, 50% 미만 진료에 비하여 재원일수의 감소와 수술 후 예후 개선에 유의한 결과를 나타내었다. 결론: 수술 환자의 고령화 및 중증도 증가, 입원환자 진료를 수행할 의료 인력의 감소는 외과 환자의 예후를 악화시키는 주요한 요인이 되고 있다. 본 연구의 결과를 바탕으로 외과 입원전담전문의의 도입으로 의료 환경의 변화를 극복하고 수술 환자의 예후 향상 및 의료비용의 감소를 기대할 수 있다.