노인의 인지기능 상태와 낙상발생과의 연관성: 고령화 연구패널 자료를 이용하여

Abstract

건강보험 보장성 강화와 의료서비스의 질 향상으로 평균 수명이 늘어나면서 우리나라는 2020년 노인 인구가 전체 인구의 15.8%, 2025년에는 초고령 사회로 진입할 것으로 예상된다. 고령화 사회에서 노인 질환과 의료비 부담 등 노인과 관련된 문제가 사회적 현안으로 대두되고 있고, 노년기 삶의 질을 위협하는 문제 중, 중요한 요인 중의 하나가 바로 낙상이다. 노인에게 흔히 발생되고 있는 낙상의 의학적 치료비용을 포함한 사회 경제적 손실 또한 지속적으로 증가할 것으로 예상되며, 따라서 낙상의 고위험군 선별, 낙상의 위험인자를 적절하게 관리하여 낙상을 예방하는 것은 노인의 건강수준 향상과 사회 전체의 의료비 감소에 중요한 의미를 가진다. 이 연구는 45세 이상 중고령자의 인지기능 상태와 낙상발생의 관련성을 분석하고자 하였다. 이 연구에서는 고용노동부와 한국고용정보원에서 주관한 고령화연구패널조사(2006-2018) 자료 중 K-MMSE와 낙상경험 항목을 활용하였고, 총 4,126명을 분석 대상자로 선정하였다. 통계분석 방법은 먼저 인구사회학적 요인, 건강행태 관련 요인의 특성의 분포를 확인하기 위해 Chi-square test, T-test를 하였다. 연구대상자의 연도별 K-MMSE 점수의 평균, 표준편차, 중위수, 사분위수를 파악하고 연도별 변화값을 산출하였다. 그리고 K-MMSE 점수의 변화 정도에 따라 다섯 그룹으로 구분하고 그룹별 빈도를 확인하였으며, 낙상오즈비를 확인하였다. 연구대상자를 반복측정하며, link 옵션에는 LOGIT function과 distribution 옵션에는 BINARY function을 적용한 일반화 선형 혼합 모형(Generalized Linear Mixed Model, GLMM)을 사용하였다. 모든 통계적 분석에는 SAS version 9.4를 사용하였고, 통계적 유의성은 양측검정을 통한 p-value 0.05 미만을 기준으로 하였다. 연구결과 전체 대상자 중 낙상을 경험한 대상자는 3.2%였고, 남성 1.8%, 여성 4.4%로 여성에서의 낙상발생률이 유의하게 높았다. K-MMSE는 낙상을 경험한 그룹이 낙상을 경험하지 않은 그룹보다 유의하게 낮았다. 인지기능의 변화정도에 따라 5그룹으로 구분하고 그룹에 해당하는 연구대상자의 빈도를 파악하였고, 인지기능 변화와 낙상경험과의 관련성을 확인한 결과, 인지기능 낮은 수준에서 남성보다는 여성에서, 나이가 많을수록, 정상체중보다는 고도비만한 사람에게, 현재 혼인 중인 대상자보다 별거·이혼·사별·미혼 상태의 대상자에게서 낙상오즈비가 높아진다는 결과가 의미있게 확인되었다. 이는 지역사회 중고령자의 낙상예방에 기여할 수 있는 프로그램과 간호중재의 개발 등에서 고려해야할 근거가 된다는 점에서 의의가 있으며, 향후 이와 관련된 노년기 삶의 질 향상을 위한 노력이 지속되길 바란다. As improvements in health insurance coverage and the quality of medical services have increased life expectancy in South Korea, the elderly population has reached 15.8% of the total population in 2020, and the country is expected to become a super-aged society by 2025. In an aging society, issues such geriatric disease and medical expenses are becoming prominent social concerns, and one of the major factors threatening the quality of life of the elderly is falls. Socioeconomic losses, including costs related to medical treatments for fall-related injuries—which are common among the elderly—are also expected to continue increasing; therefore, it is important to identify the groups at highest risk of falls and properly manage risk factors to prevent them from occurring. This approach will improve the overall health of the elderly and reduce medical costs for society as a whole. The purpose of this study was to analyze the association between cognitive function and falls in middle-aged and elderly adults (aged 45 years and older). The participants were 4,126 individuals. Data on cognitive functioning and falls were obtained using the K-MMSE and the Korean Longitudinal Study of Aging (2006–2018) conducted by the Ministry of Employment and Labor and the Korea Employment Information Service, respectively. In terms of statistical analyses performed, chi-square tests and t-tests were used to examine sociodemographic variables and health-related behavioral factors. Changes in K-MMSE scores over time were analyzed by calculating the mean, standard deviation, median, and quartiles of subjects’ K-MMSE scores by year. Then, subjects were divided into five groups according to the degree of change in the K-MMSE score and the frequency was measured in each group. Further, the odds ratio of falls was determined. Repeated measurements were taken from the subjects, and a generalized linear mixed model (GLMM) was applied using the LOGIT function for the link option and the binary function for the distribution option. SAS version 9.4 was used for all statistical analyses, and significance was defined as a p-value less than 0.05 in a two-tailed test. Results demonstrated that 3.2% of the subjects experienced falls, and the incidence rate of falls among females was significantly higher (males, 1.8%; females, 4.4%). Furthermore, the group that experienced falls displayed significantly higher K-MMSE scores compared to the group that did not. Subjects were divided into five groups according to the degree of change in cognitive function, and frequency was measured in each group. Additionally, the relationship between a change in cognitive status and the incidence rate of falls was measured. The results showed a significantly higher odds ratio of falls in groups with worse cognitive function, particularly in females, in the elderly compared to younger subjects, in obese subjects compared to those of average weight, and in separated, divorced, bereaved, or single subjects compared to subjects who were currently married. Findings of this study are valuable as they provide important evidence for the development of programs and nursing interventions to help prevent falls among middle-aged and elderly adults in the local community. We hope that this study will lead to continued efforts to improve the quality of life of the elderly.