White Blood Cell Count and the risk of colon cancer

Abstract

[한글]

연구배경

염증이 대장암, 직장암 발생과 관련있을 것이라는 가설이 꾸준히 제시되고 있으나, 최근 비특이적 염증지표인 C-reactive protein (CRP)가 대장암, 직장암의 발생위험을 높인다는 보고와 대장암, 직장암 발생과 관련이 없다는 상반된 역학 연구가 발표되었다.

연구목적

저자들은 전향적인 대규모 코호트 연구를 통해 비특이적 염증지표인 백혈구수와 대장암, 직장암 발생의 관계에 대해 알아보고자 한다.

연구방법

한국 암 예방 연구 코호트 (Korean Cancer Prevention Study : KCPS) 중에서 연구시작 당시 백혈구수 측정이 가능했던 40세 - 95세 사이의 424,319명 (남 : 108,907명, 여 : 315,512명)을 대상으로 백혈구수 구간을 4구간으로 구분한 후 1994년부터 2003년까지 대장암, 직장암의 발생률 및 사망률과 각각의 상대위험도를 구하였다. 또한, 흡연여부에 따른 대장암 발생의 상대위험도를 구하였다.

연구결과

10년의 추적관찰 기간 동안 제 4구간의 대장암으로 인한 사망위험이 기준집단에 비해 남성에서는 1.55배 높았으며 (95% 신뢰구간 1.10-2.18, p for trend=0.0014), 여성에서는 1.51배 높았다 (95% 신뢰구간 1.12-2.03, p for trend=0.0049).

대장암 발생도 대장암으로 인한 사망과 비슷한 양상이었다. 제 4구간의 대장암 발생 위험이 기준집단에 비해 남성에서는 1.38배 높았으며 (95% 신뢰구간 1.09-1.76, p for trend=0.0017), 여성에서는 1.46배 높았다 (1.20-1.78, p for trend=0.0003). 흡연여부에 따른 대장암 발생의 위험도 남성과 여성 모두 비흡연자에서 대장암 발생의 상대위험도가 높았다. 남성과 여성 모두 백혈구수 구간별 직장암 발생과 사망의 상대위험도는 유의한 차이가 없었다.

결론

비특이적 염증지표인 백혈구수가 높을수록 대장암 발생의 위험과 사망의 위험이 높아진다.

[영문]Background : Increasing evidence suggests that inflammation may be linked to the pathogenesis of colorectal cancer. However, recently, two conflicting observational results were reported on the relationship between the inflammatory marker C-reactive protein (CRP) and the risk of colorectal cancer. Few epidemiologic studies have examined the association between inflammatory markers and the risk of colorectal cancer.

Purpose

We aimed to examine the association between WBC count and the risk of colon and rectal cancer in this prospective cohort study.

Methods

We prospectively examined the mortality and incidence risk for colon and rectal cancers among 424,419 Koreans (108,907 men and 315,512 women). The subjects were 40 to 95 years of age and from the Korean Cancer Prevention Study (KCPS) cohort. All subjects received medical examination from the National Health Insurance Corporation in 1993 and 1995. The maximum follow-up period was 10 years, from January 1, 1994 to December 31, 2003.

Results

An elevated WBC count was associated with a higher mortality risk of colon cancer (highest versus lowest quartile: men, 1.55, 95% CI 1.10-2.18, p for trend=0.0014; women, 1.51, 95% CI 1.12-2.03, p for trend=0.0049). Similarly, an elevated WBC count was associated with a higher incidence risk of colon cancer (highest versus lowest quartile: men, 1.38, 1.09-1.76, p for trend=0.0017; women, 1.46, 95% CI 1.20-1.78, p for trend=0.0003). A positive linear trend was also observed in non-smokers. There was no significant association between WBC count and the risk of rectal cancer.

Conclusion

Our findings demonstrate that an elevated WBC count is associated with an increase in both the mortality and incidence rates of colon cancer. These results support our hypothesis that inflammation increases the risk of colon cancer.