지역의 응급환자 중증도와 응급의료 결과의 연관성

Abstract

지역의 응급환자 중증도와 응급의료 결과의 연관성 우리나라 응급의료 시스템은 수요 증가와 공급 정체로 인한 구조적 불균형에 직면해 있다. 특히 지역 간 응급의료 인프라의 편중은 지역별로 상이한 환자 중증도 분포와 치료 결과를 야기하고 있다. 기존 연구들이 주로 개인 단위 분석에 집중한 반면, 응급의료 전달체계의 지역적 특성을 종합적으로 고려한 실증연구는 부족한 실정이다. 이에 이 연구는 지역 단위에서 응급환자 중증도 분포가 응급의료 결과에 미치는 영향을 실증적으로 분석하고자 한다. 연구는 국립중앙의료원 응급의료통계포털과 질병관리청의 지역사회 건강관련 요인 데이터베이스 자료를 결합하여, 전국 17개 시도를 대상으로 2016년부터 2023년까지 8년간의 패널데이터를 구축하였다. 흥미변수는 시도별 응급실 내원환자 중 KTAS(Korean Triage and Acuity Scale) 각 등급별 환자 비율로, 종속변수는 응급의료 결과(귀가·입원·전원·사망)별 환자 비율로 정의하였다. 지역의 응급의료 인프라, 응급의료 이용 및 기타 지역적 요인을 통제변수로 포함하고, 연도 고정효과를 적용한 일반화추정방정식 모형을 통해 분석하였다. 전국 응급실 내원환자는 지속 증가하였으나 2020년 일시적으로 감소 후 다시 증가세를 보였다. 환자 중증도는 KTAS 3-4등급이 대부분을 차지하였으며, KTAS 3등급은 증가, KTAS 4-5등급은 감소 추세를 나타냈다. 응급의료 결과는 귀가환자가 70% 이상으로 가장 많았으나 감소 추세를, 입원환자는 20% 수준에서 증가 추세를 보였다. 지역별 분석에서는 강원, 부산, 대구 등에서 중증(KTAS 1-2등급) 환자 비율이 높았고, 경남, 울산, 광주 등에서 경증(KTAS 4-5등급) 환자 비율이 높게 나타났다. 회귀분석 결과, KTAS 1등급 환자 비중이 1%p 증가 시 귀가환자 비중은 3.12%p 감소(SE=0.54, p<.0001), 입원환자 비중은 1.45%p 증가(SE=0.51, p=0.0041), 사망 환자 비중은 0.32%p 증가하였다(SE=0.06, p<.0001). 한편, KTAS 2-4등급 환자 비율 증가는 귀가환자 비율 증가와 유의한 연관성을 보였으며(2등급: β=0.70, SE=0.24, p=0.0033; 3등급: β=0.35, SE=0.11, p=0.0019; 4등급: β=0.26, SE=0.10, p=0.0072), KTAS 3-4등급은 입원환자 비율과 유의한 음의 연관성을 보였다(3등급: β=–0.44, SE=0.14, p=0.0012; 4등급: β=–0.35, SE=0.11, p=0.0023). 이 연구는 지역의 응급환자 중증도 분포와 응급의료 결과 간의 연관성이 단순한 일대일 대응 관계가 아니라, 의료자원, 이용 특성, 지역적 특성이 복합적으로 작용하는 다층적 구조임을 보여준다. 이는 효과적인 응급의료 정책 수립을 위해서는 지역별 특성을 종합적으로 고려한 맞춤형 접근이 필요함을 시사한다.