Correlation Between Elevated Lipoprotein(a) and Carotid Plaque in Asymptomatic Individuals

Abstract

Background: Carotid plaque formation is a major global health issue and contributes in pathogenesis of vascular diseases. Lipoprotein(a), similar to low-density lipoprotein, may influence atherogenesis by promoting inflammation and thrombosis. However, the association between lipoprotein(a) levels and presence of carotid plaques has been debated. This study investigated the correlation between these parameters. Methods: We retrospectively analyzed 4,896 individuals who underwent lipoprotein(a) measurement and carotid ultrasonography at Gangnam Severance Hospital between January 2017 and December 2022. The relationship between lipoprotein(a) levels and the presence of carotid plaques was evaluated using logistic regression analysis adjusted for factors such as age, sex, hypertension (HTN), dyslipidemia, and diabetes mellitus (DM). Results: Among the 4,896 enrolled participants, those with carotid plaques were older, more likely to be men, and had a higher prevalence of HTN, DM, and dyslipidemia. The analysis showed a significant association between the presence of carotid plaques and a level of lipoprotein(a) ≥50 mg/dL in both univariable (unadjusted odds ratio=1.508, p<0.001, 95% confidence interval: 1.192 - 1.907) and multivariable (adjusted odds ratio=1.335, p=0.029, 95% confidence interval: 1.030 - 1.731) models. Conclusion: Elevated lipoprotein(a) level emerged as an independent risk factor for carotid plaque formation, emphasizing the need for integrated risk assessment. Targeting lipoprotein(a) could enhance preventive strategies against cerebrovascular events. Therefore, further research is warranted to elucidate this disease’s underlying mechanisms and evaluate therapeutic interventions.

배경: 경동맥 플라크 형성은 전 세계적인 건강 문제로, 혈관 질환의 병태생리에 기여한다. 저밀도 지단백과 유사한 지질단백(a)은 염증과 혈전증을 촉진하여 죽상경화증에 영향을 미칠 수 있다. 그러나 지질단백(a) 수치와 경동맥 플라크 존재 간의 연관성에 대해서는 논란이 있다. 본 연구는 이들 간의 상관관계를 조사하고자 하였다. 방법: 본 연구에서는 2017년 1월부터 2022년 12월까지 강남세브란스병원에서 지질단백(a) 측정 및 경동맥 초음파 검사를 시행한 4,896명의 건강검진 수검자를 후향적으로 분석하였다. 지질단백(a) 수치와 경동맥 플라크의 존재 간의 관계를 연령, 성별, 고혈압, 이상지질혈증, 당뇨병 등과 같은 요인을 보정한 다중 로지스틱 회귀 분석을 사용하여 평가하였다. 결과: 4,896명의 수검자 중 경동맥 플라크를 가진 수검자들은 나이가 더 많고, 남성이며, 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증의 유병률이 더 높았다. 분석 결과, 지질단백(a) 수치가 ≥ 50 mg/dl인 경우 경동맥 플라크의 존재와 유의한 연관성이 확인되었다. 단순 로지스틱 분석에서는 오즈비 1.508, p < 0.001, 95% 신뢰구간: 1.192–1.907로 나타났고, 다중 로지스틱 분석에서는 오즈비 1.335, p = 0.029, 95% 신뢰구간: 1.030–1.731로 나타났다. 결론: 본 연구에서 높은 지질단백(a) 수치는 경동맥 플라크 형성의 독립적인 위험인자로 확인되었다. 지질단백(a)을 타겟으로 치료하는 것은 뇌혈관 질환의 예방 전략에 도움이 될 수 있다. 추후 고지질단백(a)과 경동맥 플라크에 기전을 규명하고 치료적 개입을 위한 추가 연구가 필요하다.