Evaluating Dry Eye Disease Subtypes using Tear Interferometry

Abstract

Purpose: This study evaluates the diagnostic significance of inferior (LLTinf) and superior (LLTsup) corneal lipid layer thickness (LLT) in differentiating meibomian gland dysfunction (MGD), aqueous deficiency (AD), and fluorescein tear break-up patterns (FTBUPs). Methods: A cross-sectional study of 310 eyes in 310 dry eye disease (DED) patients was conducted. LLTinf was measured via tear interferometer, and LLTsup via LED plate. Conventional DED parameters, including Ocular Surface Disease Index questionnaire, fluorescein tear break-up time, corneal staining score, and tear meniscus height, meibomian gland functionality, and FTBUPs were analyzed. Results: Within low LLTinf, decreased meibomian gland functionality was observed. LLTinf correlated negatively with tear meniscus height, and LLTinf ≥ 90 nm was associated with a higher proportion of AD, particularly when LLTsup was low. However, the spot break pattern of FTBUPs influenced LLT measurement as a confounding factor when LLTsup was high. The combined LLTinf and LLTsup assessment improved AD prediction (AUC = 0.77) compared to LLTinf alone (AUC = 0.56 and 0.58, respectively), though it only partially enhances some MGD grade prediction. Conclusions: Tear interferometry reflects not only lipid secretion but also muco-aqueous conditions and their distributions. Combined inferior and superior corneal LLT assessment enhances DED subtype classification and provides a more comprehensive evaluation of tear film. 본 연구는 눈물 간섭계를 활용하여 눈물 역학을 분석하고, 이를 통해 건성안 아형(마이봄샘기능이상, 수분결핍)을 평가하는 데 있어 지질층 두께의 역할과 진단적 유용성을 조사하는 것을 목표로 한다. 건성안 환자를 대상으로 단면 연구를 수행하였으며, 하부 및 상부 각막의 지질층 두께(LLTinf, LLTsup)를 측정하였다. 안구표면질환지수 (Ocular Surface Disease Index), 눈물띠 높이, 마이봄샘 분비 기능 정도(meibomian gland expressibility), 각막 염색 점수 (corneal staining score) 등 다양한 안구건조증 임상지표와의 연관성을 총 310명의 310안을 대상으로 분석하였다. 지질층 두께는 건성안의 병태생리에 따라 다양한 패턴을 보였으며, LLTinf와 LLTsup를 함께 고려할 경우 수분결핍 예측에 대한 정확도가 증가하였다. LLTinf가 낮을수록 마이봄샘기능이상이 증가하였다. LLTinf가 높은 경우, LLTsup에 따라 안구건조증 아형의 분포가 달라지는데, LLTsup가 낮을수록 수분결핍 아형이 두드러지는 것으로 나타났다. 결론적으로, 눈물 간섭계를 이용한 눈물 지질층 두께 측정은 안구건조증의 아형을 평가하는 데 유용한 도구가 될 수 있으며, 특히 상하부 지질층 두께를 종합적으로 분석할 경우 보다 정밀한 진단이 가능하며, 개별환자의 눈물의 역학을 평가하는데 도움이 될 것으로 사료된다.