침술에 의한 통증의 억제

Abstract

침술은 약 2500년 전부터 인체의 질병을 치료하기 위해 사용되어온 것으로 오늘날에도 널리 이용되고 있으나, 그 효과를 과학적으로 증명하는 데에는 어려운 점이 있어 아직 침술의 효능에 대해서는 논쟁의 여지가 많다.현대의 의학이 발전하고 있지만 통증의 치료방법에 있어서 아직도 서구 의학만으로는 풀기 어려운 문제점 들이 존재하고 있고 대안적 치료법으로 여러 가지가 모색되고 있는데, 그 중 가장 일반적인 방법으로 사용되고 있는 것이침술이다. 침에 의한 자극은 중추신경계로 전달되어 근육이나 척수, 뇌에서 화학물질을 분비시키는 것으로 알려져있으며, 이는 세 가지 요인으로 구분하여 생각할 수 있는데, 체내에서 이루어지는 전기신호의 변화와, opioid계peptide의 증가, 뇌의 활성화 상태의 증가 등을 들 수 있다. 침술에 대한 관심이 높아지면서 침술이 인체에 작용하는 기전을 밝히려는 연구들이 진행되고 있데, 이와 더불어 통증 완화에 관여하는 침술의 기전을 밝히기 위해 많은노력이 경주되어 많은 사실이 밝혀져 있으나, 아직 불분명한 측면이 많다. 본고에서는 통증 억제에 대한 침술의 유용성 및 관련된 기전을 개관해 보고자 한다.