노인의 인지기능 훈련을 위한 가상현실 프로그램의 효과

Abstract

[한글]

국내 뿐 아니라 전세계적으로 노인의 인구가 증가하면서 치매는 사회적으로도 중요한 문제로 부각되고 있다. 연령이 증가하면 인지기능도 저하되어 고령일수록 치매의 유병률이 높아진다. 하지만 치매를 조기에 알아내기란 쉽지 않고 치료적으로도 뚜렷한 성과를 기대할 수 없는 경우가 대부분이므로 아직까지 치매의 진단과 치료에는 많은 문제가 있다고 할 수 있다. 컴퓨터는 인지기능과 관련된 의학분야에서 진단과 치료적인 가능성을 가지고 있는 도구이다. 특히 최근 들어 발전을 거듭하고 있는 가상현실은 안전한 상황에서 여러 가지 경험을 할 수 있을 뿐 아니라 흥미로운 프로그램으로 치료의 강력한 동기를 부여하는 장점이 있어 더욱 주목받고 있다. 본 연구에서는 노인의 인지기능을 훈련하기 위한 가상현실 시스템을 개발하여 노인들에게 시행하여 그 효과를 알아보고자 하였다. 프로그램은 순서대로 17개의 과제를 수행하도록 하였으며 각 과정에서 단계적인 시청각적 단서를 제공하였다. 프로그램을 수행하면 자동적으로 각 과정에 소요된 시간과 제공된 단서의 수에 따른 단계수 및 잘못 답한 횟수 등이 자동 저장되도록 하였다. 연구대상은 경도의 치매환자 9명과 비치매 노인 21명으로 모두 30명이었으며 이 중 15명은 훈련군으로 일주에 3회로 하여 4주 동안 본 프로그램의 훈련을 받았고, 다른 15명은 대조군으로 같은 시간동안 동일 환경에서 시청각적 자극에 노출되었다. 인지기능 평가를 위한 신경인지기능검사를 실험 전과 후에 실시하였으며, 훈련군에서는 실험의 첫째 주와 넷째 주에 프로그램을 수행하는 능력을 평가하여 그 변화를 알아보았다. 그 외 프로그램에 대한 노인들의 흥미도 여부를 알아보아 다음과 같은 결과를 얻었다.

1. 실험의 시작시점에서 훈련군과 대조군의 성별, 나이, 치매환자 분포, 신경인지기능 검사 결과들이 모두 차이가 없었다.

2. 실험이 끝난 후 훈련군에서 한국판 치매평가검사의 주의점수, Rey-Kim 기억검사 청각언어학습의 즉각 회상 및 지연 회상의 점수가 대조군보다 유의하게 높아졌다.

3. 프로그램을 수행하는데 필요한 인지능력을 네 가지로 나누어 수행도를 평가할 수 있었다. 행동계획 및 장소기억력, 협응동작 능력, 언어 기억력, 그리고 판단력 등이다. 첫째 주와 네째 주의 수행도를 비교해 본 결과 행동계획 및 장소기억력 과제를 수행하는데

소요된 시간과 단계의 수가 감소하였으며 협응동작 관련과제 수행시 소요된 시간도 감소하였다. 기억력 관련과제와 판단력 관련과제 수행에서 잘못 답한 횟수도 유의하게 감소하여 모든 부분에서 훈련의 효과가 나타났다.

4. 프로그램의 수행도로 평가한 훈련의 효과는 치매여부와 관계없이 네 가지 인지기능 모두에서 나타났다.

5. 훈련을 시행한 치매환자와 비치매 노인 모두 본 프로그램에 많은 흥미를 느꼈다. 이상의 결과로 보아 본 연구에서 개발한 가상현실 프로그램을 이용한 노인 인지기능 훈련은 주의력과 언어 기억력을 증진시키는 효과가 있었으며 훈련의 동기가 되는 흥미 만족도가 높았다. 따라서 본 연구에서 시행한 가상현실 프로그램은 유용한 노인의 인지기능 훈련도구라고 생각된다.

[영문]

As old people increase in population, dementia has become one out of social issues not only in our nation but also all over the world. However dementia is difficult to diagnose in early stage and to treat successfully. Dementia is a disorder of cognitive functions. Computer can be a useful tool for diagnosis and treatment of cognitive functions in medicine. Among the modern computer engineering techniques, the virtual reality (VR) system has been thought to have great usability for cognitive treatment because it enables diverse experiences in a safe environment.

As get older cognitive functions decline. I think that if there is a VR program designed for the elderly to train cognitive functions, it would be effective to prevent and treat dementia. So we developed a VR program. This program has a special input units and a large projection type monitor. It simulated 17 different house-hold tasks. If subjects could not perform the tasks by themselves, they were provided with verbal or visual cues step by step. In this system, the duration to finish each task, the number of wrong answers and given cues were designed to be calculated and recorded automatically. The subjects of this study were 30 elderly persons including 9 dementia and 21 mild-dementia. The subjects were randomly divided into two groups. Fifteen were belonged to the training group and the other 15 belonged to the control group. The training group subjects underwent this VR program for four weeks, We believe that a VR program specially designed for the old to train their cognitive functions would be effective in the treatment of dementia. The persons in training group must take VR program for 4 weeks by 3 times a week.

The persons in control group must see some movies for visual and auditory stimuli.I tested for neuropsychology during this study of VR program. And also I evaluated the changes of performance abilities at every week. The results were as follows, 1. At the beginning of this study, there was no difference between training group and control group in sex, age, distribution of dementia, and the results of neuropsychological functions. 2. After VR program, training group showed significant high score in attention test through Dementia Rating Scale of Korean version and in memory test through the Rey-Kim memory test of auditory verbal learning(both immediate and delayed memory). 3. This program evaluated four kinds of functions; motor planning, coordination, memory, and judgment. Training group showed significant improvement in all the functions after 4 week. 4. Both non-dementia and mild-dementia persons showed improvement after VR program. 5. Both non-dementia and mild-dementia persons were interested in VR program. In conclusion, I think VR program developed in this study can be an effective tool to improve attention, immediate and delayed verbal memory functions for the elderly.